Os péptideos podem ter uma origem natural, resultando de processos biológicos, ou serem sintetizados. A descoberta das funções benéficas de diferentes tipos de péptideos é que conduziu à sua sintetização, permitindo a sua aplicação na área farmacêutica e cosmética.
Existem vários tipos de péptideos, cada um com funções específicas, mas que podem ser incorporados em três categorias principais correspondentes à sua função, desde péptideos de sinalização, inibidores enzimáticos, neuro-péptideos ou péptideos de transporte. Ao nível dermatológico, os péptideos apresentam funções variadas como estimulação da produção de colágeno, processo de cicatrização, ou funções antioxidantes.